Les Terreurs nocturnes

Définition et spécificité

Trouble du sommeil survenant surtout chez les jeunes enfants, la terreur nocturne peut être définie comme une crise aiguë d’angoisse liée à un éveil partiel du sommeil profond.
Inconscient, spectaculaire et quasiment vide de contenu mental, cet éveil de très courte durée (une à plusieurs minutes) s’accompagne souvent d’un état confusionnel marqué par des cris perçants ou des hurlements, une agitation corporelle et divers troubles neurovégétatifs associés à l’angoisse : accélération des rythmes cardiaque et respiratoire, sudation, etc.
Suivie en général d’un rendormissement, la terreur nocturne peut aussi déboucher sur un épisode de somnambulisme. L’enfant n’en garde pratiquement aucun souvenir au réveil matinal.